Índice
1. A história do póquer
O póquer não tem certidão de nascimento. É o resultado de uma longa mistura de jogos de apostas europeus, que chegaram à Luisiana no início do século XIX e depois se espalharam pela América do Norte através dos rios, da guerra e do caminho de ferro.
Os antepassados europeus
Três jogos aparecem repetidamente na árvore genealógica do póquer:
- Poque (França, séculos XVII-XVIII): um jogo de combinações e de subidas cujo nome, pronunciado à americana, deu muito provavelmente origem a «poker». Os colonos franceses levaram-no para a Nova França e depois para a Luisiana.
- Pochen / Poch (Alemanha): a mesma raiz verbal, a ideia de «bater», ou seja, anunciar uma subida.
- Brelan e prime (França) e sobretudo o persa As Nas, um jogo de 20 cartas com 5 cartas por jogador, muitas vezes citado pela sua mecânica de apostas e de bluff, embora os historiadores ainda discutam a filiação direta.
O próprio bluff vem do brag inglês e do primero espanhol: a ideia de que se pode ganhar um pote sem ter a melhor mão é mais antiga do que o póquer e constitui o seu verdadeiro núcleo.
Nova Orleães e os barcos a vapor
As primeiras descrições fiáveis situam o jogo em Nova Orleães por volta de 1810-1820. Jogava-se com um baralho de 20 cartas (ás, rei, dama, valete, dez), a quatro jogadores, cinco cartas cada um, sem troca: uma única distribuição e uma única ronda de apostas. O jogo subiu depois o Mississípi a bordo dos barcos a vapor, onde jogadores profissionais, os gamblers, viviam dele, com uma boa dose de batota organizada.
A passagem para 52 cartas e as primeiras variantes
Por volta de 1834, o baralho de 52 cartas impôs-se: permitiu mais jogadores e criou a cor como combinação. As mudanças sucederam-se então rapidamente:
- Década de 1850: aparecimento do draw poker (póquer fechado, com troca), da sequência e da cor na hierarquia das mãos.
- Guerra Civil Americana (1861-1865): o póquer torna-se o jogo dos dois lados nos acampamentos militares. Difunde-se o stud de 5 cartas, em que parte das cartas está virada para cima, assim como as primeiras noções de pote comum e de subida ilimitada.
- Final do século XIX: a conquista do Oeste, os saloons, os jokers e as cartas curinga, e depois a codificação progressiva das regras nos manuais de jogos americanos (Hoyle).
O século XX: legalização e profissionalização
O Nevada legalizou o jogo em 1931, criando o enquadramento em que Las Vegas se tornaria a capital mundial do póquer. O seven card stud dominou as salas de jogo americanas durante a primeira metade do século. Em 1970, Benny Binion organizou as primeiras World Series of Poker (WSOP) no Horseshoe, em Las Vegas: um punhado de jogadores e um vencedor inicialmente escolhido por votação. No ano seguinte, o torneio adotou o formato de eliminação com taxa de inscrição, que continua a ser a norma.
A internet e o «poker boom»
- 1998: abre a primeira sala de póquer online a dinheiro real (Planet Poker).
- 2003: Chris Moneymaker, contabilista amador qualificado por 86 dólares através de um satélite online, vence o Main Event das WSOP e 2,5 milhões de dólares. O efeito é imediato e tem o seu nome: o efeito Moneymaker. As inscrições no Main Event passam de 839 jogadores em 2003 para mais de 8700 em 2006.
- Década de 2000: transmissões televisivas com câmaras sob a mesa a mostrar as cartas fechadas, explosão do jogo online e aparecimento de uma geração de jogadores formados pelo volume e pelas estatísticas.
- 15 de abril de 2011: a «Black Friday» do póquer online fecha o mercado americano aos grandes sites internacionais e reorganiza o setor.
- Décadas de 2010-2020: profissionalização extrema, trabalho com solvers e teoria dos jogos (GTO) e, em 2017-2019, vitórias das inteligências artificiais Libratus e depois Pluribus contra profissionais de topo, primeiro em heads-up e depois numa mesa de seis jogadores.
Em França, o póquer online foi legalizado e regulado em 2010 com a criação da ARJEL, que se tornou a ANJ em 2020.
2. A chegada do Texas hold'em
Robstown, Texas
O poder legislativo do Texas reconhece oficialmente Robstown, no Texas, como o berço do hold'em, no início dos anos 1900. A inovação é simples mas decisiva: em vez de dar cinco cartas a cada jogador, dão-se apenas duas e colocam-se cinco cartas comunitárias no centro da mesa.
De Dallas a Las Vegas
Durante muito tempo, o jogo ficou confinado ao Texas, praticado em jogos privados e itinerantes por um grupo de jogadores que mais tarde lhe dariam fama: Doyle Brunson, Amarillo Slim Preston, Crandell Addington e Sailor Roberts. Em 1967, levaram o hold'em para Las Vegas. Era então oferecido num único lugar, o Golden Nugget, um casino do centro da cidade pouco frequentado pelos grandes jogadores.
O hold'em ganhou o seu lugar quando foi adotado pelo Dunes, na Strip, e sobretudo quando as WSOP fizeram dele o evento principal a partir de 1971: o Main Event joga-se em no limit Texas hold'em e nunca mudou de formato.
Porque o no limit se impôs
Crandell Addington resumiu a diferença: no limit, joga-se com as cartas; no no limit, joga-se contra os jogadores. Como um jogador pode apostar todo o seu stack a qualquer momento, cada decisão pode pôr em jogo a partida inteira. É isso que torna o formato tão espetacular na televisão e que fez dele o padrão mundial desde a década de 2000.
Em 1979, Doyle Brunson publicou Super/System, o primeiro livro a expor abertamente a estratégia de alto nível do no limit hold'em. Muitos profissionais viram no livro uma traição: dava ao grande público as chaves da sua vantagem.
Para ir mais longe
Para organizar o seu próprio torneio, consulte o guia do torneio (blinds, duração dos níveis, rebuys, add-on, prémios) e abra depois o gerador de estrutura e a página Prémios.