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1. 扑克的历史
扑克没有出生证明。它是多种欧洲下注游戏长期融合的产物，这些游戏在 19 世纪初传入路易斯安那，随后借助河流、战争和铁路传遍北美。
欧洲祖先
在扑克的家谱中，有三种游戏反复出现：
- Poque（法国，17-18 世纪）：一种比牌型和加注的游戏，其名称按美式发音很可能演变成了“poker”。法国移民把它带到新法兰西，随后带到路易斯安那。
- Pochen / Poch（德国）：同样的动词词根，意为“敲击”，即宣布加注。
- Brelan 和 prime（法国），尤其是波斯的 As Nas：一种使用 20 张牌、每人 5 张的游戏，常因其下注和诈唬机制被提及，尽管历史学家对其直接传承关系仍有争论。
诈唬本身来自英国的 brag 和西班牙的 primero：不握有最好的牌也能赢得底池，这一理念比扑克更古老，也是扑克真正的核心。
新奥尔良与蒸汽船
最早的可靠记载将这种游戏定位在约 1810-1820 年的新奥尔良。当时使用 20 张牌（A、K、Q、J、10），四名玩家，每人五张牌，不换牌：只发一次牌，只有一轮下注。随后，这种游戏搭乘蒸汽船沿密西西比河北上，职业玩家，即所谓的 gamblers（赌徒），以此为生，其中不乏有组织的作弊。
改用 52 张牌与最早的变体
约 1834 年，52 张牌的牌组成为主流：它容纳了更多玩家，并产生了同花这一牌型。此后变化接踵而至：
- 1850 年代：出现了换牌扑克（draw poker，可换牌的暗牌扑克），顺子和同花也进入了牌型排名。
- 美国南北战争（1861-1865）：扑克成为军营中双方士兵共同的游戏。部分牌面朝上的五张梭哈（stud）流行开来，同时出现了公共底池和无限加注的最初概念。
- 19 世纪末：西部开拓、酒吧（saloon）、小丑牌和百搭牌，随后美国游戏手册（Hoyle）逐步将规则规范化。
20 世纪：合法化与职业化
内华达州于 1931 年将赌博合法化，奠定了拉斯维加斯成为世界扑克之都的基础。20 世纪上半叶，七张梭哈（seven card stud）主导着美国的牌室。1970 年，Benny Binion 在拉斯维加斯的 Horseshoe 赌场举办了首届世界扑克系列赛（WSOP）：只有寥寥几名玩家，冠军最初由投票选出。次年，锦标赛采用了收取报名费的淘汰制，这一形式沿用至今。
互联网与“扑克热潮”
- 1998：第一家真钱在线扑克室开业（Planet Poker）。
- 2003：业余会计师 Chris Moneymaker 通过在线卫星赛以 86 美元获得参赛资格，赢得了 WSOP 主赛事和 250 万美元。影响立竿见影，并以他的名字命名：Moneymaker 效应。主赛事参赛人数从 2003 年的 839 人增至 2006 年的 8700 多人。
- 2000 年代：电视转播通过桌下摄像头展示底牌，在线游戏爆发式增长，出现了一代依靠大量对局和统计数据成长起来的玩家。
- 2011 年 4 月 15 日：在线扑克“黑色星期五”使大型国际网站退出美国市场，重塑了整个行业。
- 2010-2020 年代：高度职业化，借助求解器和博弈论（GTO）进行研究；2017-2019 年，人工智能 Libratus 和随后的 Pluribus 先后在单挑和六人桌上战胜顶级职业玩家。
在法国，在线扑克于 2010 年随着 ARJEL 的成立而合法化并受到监管，该机构于 2020 年更名为 ANJ。
2. 德州扑克的诞生
德克萨斯州罗布斯敦
德克萨斯州议会正式承认德克萨斯州罗布斯敦为德州扑克的发源地，时间在 20 世纪初。这项创新简单却意义重大：不再给每位玩家发五张牌，而是只发两张，并在桌子中央摆出五张公共牌。
从达拉斯到拉斯维加斯
很长一段时间里，这种游戏只局限于德克萨斯州，由一群日后为它赢得声誉的玩家在私人牌局和巡回牌局中进行：Doyle Brunson、Amarillo Slim Preston、Crandell Addington 和 Sailor Roberts。1967 年，他们把德州扑克带到了拉斯维加斯。当时只有一个地方提供这种游戏，即市中心的 Golden Nugget 赌场，高额玩家很少光顾那里。
德州扑克在被大道（Strip）上的 Dunes 赌场采用后站稳了脚跟，尤其是从 1971 年起 WSOP 将其定为最重要的赛事：主赛事采用无限注德州扑克，此后从未改变过形式。
为什么无限注胜出
Crandell Addington 这样概括其中的区别：限注时，你玩的是牌；无限注时，你玩的是人。由于玩家可以随时押上全部筹码，每一个决定都可能关系到整场比赛的输赢。正是这一点让这种形式在电视上如此精彩，并使其自 2000 年代起成为世界标准。
1979 年，Doyle Brunson 出版了 Super/System，这是第一本公开阐述高水平无限注德州扑克策略的书。许多职业玩家视其为背叛：它把他们优势的秘诀交给了大众。